台湾教育家贾馥茗女士在其新著《教育的本质》一书中说，现代的教育至多是“就事论事”，“多数讨论‘教什么’和‘怎样教’， 把‘为什么教’这个问题视为‘理所当然’，反而忽略了”。忽略了“为什么教”这一根本性的问题，教育就不可能不出问题。耕夫认为，教育的本质应与人的本质有密切联系，教育的本质即努力促进人的本质的发展。早在两千多年前，中国的先哲们就讨论过“什么是教育的本质”这个问题。《中庸》的作者相信人性本善，所以他认为：“率”人之性，引领和发展人的善性，使人成为一个有良知、有道德、有完美人格的人，才是教育之本质。在孔子看来，君子不能只懂专业技术，君子当修君子之道。他认为：不懂为人之道，只懂专业技能的人，就称不上君子。因此，教育的本质说到底就是要培养和陶冶人，使人具备完美人格和心灵，使人拥有良知和德行。
但现今世界的教育关心的更多的是人的知识和技能，而不是关注人本身的发展，谈不上以人为本。学校背离了教育的本质。大学大搞科学至上，中小学则大搞分数第一。我们重视人才的培养，却忽略了对人格的陶冶。我们常常为我们没能培养出诺贝尔奖获得者而深感遗憾，但却从未为青年一代价值取向的扭曲而感到恐慌。现在大多数家长热衷的教育，不外乎费尽心机把孩子送入各种名校，希望能给孩子找到“名师”；送孩子参加各类艺术培训、外语学习、分数提高、考试技巧等方面的教育，期望孩子能有一技之长，未来在社会上有立足之地。然而，这些并不是真正意义上的教育。一个成绩卓越的中学生，因为出现心理问题结束了宝贵的生命；一个才华出众的高材生，因为不懂得与人相处，工作中四处碰壁；一个受过高等教育的人，因为道德观的缺失，不懂得孝敬父母……从幼儿园到大学，人格教育几乎一片缺失，孩子们竞赛式的学习，学到的只是知识，而为人规范、基本道德礼仪，现代教育中却少有涉及到。这不能不说是教育的悲哀。
卢刚的例子再一次说明了“不成人，成才也是一场恶梦”。多么希望学校的教育不再只关注“状元”、“升学率”，家长们不再仅仅期盼“神童”。 家长认识的高度，决定了孩子人生的高度，想给孩子什么样的人生，要看父母的智慧。教育者认识的高度，决定了学生人生的高度，想给学生什么样的人生，要看教育者的智慧。雷夫之所以得到全美教育界的最高荣誉，正是因为他站在了教育的最高点：“育才不如育人”。在56号教室里，“品格得到培养，努力付出得到尊重，谦逊得以发扬”。雷夫保持着异乎寻常的清醒，创造出全世界的奇迹。雷夫再一次证明了最好的教育，不是“望子成龙”而是“教子成人”。孩子们需要的不仅是知识的摇篮，更是人格的花园。希望所有的教育者，当然包括父母们，能够认识到，如今的教育已经远离了教育的目的，偏离了教育的轨道，我们要呼唤教育回到教育的原点，人格品性才是教育的本质。
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